Материнское поле Мы заканчивали пахоту, когда вдруг на улице послышалась какая-то беготня и шум. Весь аил — конные, пешие, сгорбленные старики и старухи, дети, раненые на костылях — все куда-то бежали. На бегу передавали, что солдаты возвращаются по домам, что на станцию прибыли два эшелона, там ребята со всех аилов» Мы сбежались на окраину аила. Конные не слезали с седел, пешие поднялись на пригорок у арыка. Мальчишки вскарабкались на деревья. И все ждали и смотрели на дорогу. Каждый спрашивал себя: кто вернется, а кто нет? Один мальчишка вдруг крикнул с дерева: «Идут! Солдаты идут» И все замерли, натянулись, как струны комуза, а потом все разом глухо повторили: «Идут!» — и снова тихо. Очень тихо. На большаке показалась бричка. Она резво катила по дороге, остановилась на развилке, с брички соскочил солдат. Он взял свою шинель, вещевой мешок, распрощался с возницей и зашагал в нашу сторону. В толпе никто не проронил ни слова, все молча и удивленно смотрели на дорогу, по которой шел всего лишь один солдат. Он приближался, но никто из нас не двинулся с места. На лицах людей застыло недоумение. Мы все еще ждали какого-то чуда. Мы не верили своим глазам, потому что мы ожидали не одного, а многих. Солдат подходил все ближе и ближе, потом остановился в нерешительности — тоже оробел, увидев на окраине аила безмолвную толпу людей. Он, наверно, подумал, кто эти люди, почему они молчат, почему стоят как вкопанные? Может быть, они кого-то ждут? Солдат раза два оглянулся на дорогу, но, кроме него, на ней не было ни души. — Это мой брат! Аширалы! Аширалы! — И, сорвав с головы косынку, кинулась к нему со всех ног. Бог ее знает, как она его узнала, только крик ее, как выстрел, вывел нас из оцепенения. Какая-то могучая сила подхватила всех нас и понесла, как на крыльях. Когда мы бежали к солдату, то мы несли вместе с собой всю свою жизнь, все пережитое и выстраданное, наши муки ожидания и наши бессонные ночи, наши поседевшие волосы, наших постаревших девушек, наших вдов и сирот, наши слезы и стоны, наше мужество несли мы солдату-победителю. И он вдруг, поняв, что это встречают его, тоже побежал нам навстречу. Конные первыми доскакали до солдата, на лету подхватили его шинель и вещевой мешок, а самого взяли за руки с двух сторон. О, Победа! Мы так долго ждали тебя. Здравствуй, Победа! Здравствуй! Прости наши слезы! Прости мою невестку Алиман за то, что она билась головой на груди Аширалы и спрашивала его, тряся за плечи: «Где? Где мой Касым?» Прости всех нас, Победа. Столько жертв мы принесли ради тебя. Прости за наши крики: «Где остальные? Где мой? Где мой? Где же все другие? Когда вернутся все?» Прости солдата Аширалы за то, что он отвечал всем нам: «Вернутся родные мои, все вернутся. Скоро вернутся, завтра вернутся». Прости нас, Победа, прости. Обнимая и целуя Аширалы, я думала в ту минуту о Джайнаке, о Маселбеке, о Касыме, о Суванкуле: из них никто не вернулся. Прости меня, Победа…