За лесом в ночи полыхали зарницы,

И грохот сражения рос.

В глухой переулок кубанской станицы

Немецкий вломился обоз.

Ефрейтор, ругаясь собакой цепною,

Метался по хатам пустым:

"Кто выведет ночью обоз стороною

На тракт за четыре версты!"

Мальчишку к ефрейтору тащат солдаты.

Мальчишка оборван и бос.

В него упирается ствол автомата:

-Веди на дорогу обоз!..

Колеса стучат по дороге разбитой,

Не видно ни зги на пути.

Царапает ноги колючее жито,

И страшно мальчишке идти.

И близкого боя тугие раскаты

В мальчишечье сердце стучат:

"Сбеги поскорей от фашистов проклятых,

Вернись поскорее назад!

Ты утром увидишь станицу свободной,

Бойцов повстречаешь родных,

И, может быть, с пушкой своей самоходной

Твой брат командир среди них.

За русскую землю сражается смело,

С врагом расправляется брат,

А ты совершаешь бесславное дело.

Вернись поскорее назад!"...

Солдатский пинок. Но сейчас - не до боли.

Не надо обиды и слез...

Без крика, без стона ведет через поле

Мальчишка немецкий обоз.

Сейчас поворот на излучину речки,

Оттуда и тракт недалек.

Но вспомнил мальчишка - на кольях на кольях дощечки

У берега вбиты в песок.

В кустах притаившись, он видел когда-то:

Машина примчалась к реке.

В зеленых мундирах четыре солдата

Весь день ковырялись в песке.

А к вечеру с белых дощечек смеялись

Беззубые рты черепов...

Остались ли эти дощечки!.. Остались!

Вперед, не сбавляя шагов!

Вперед!-посылают орудий раскаты

И зарево боя вдали...

"Прощайте навеки, родимые хаты,

Просторы кубанской земли!

Прощайте! Родимой скажите про сына,

Что он не поддался врагу!..."

И пламенем брызжет за миною мина

На черном речном берегу.