БЛОКАДА... Слово жуткое какое...

Костлявый ад и голод в нём слышны.

Будь проклят тот, кто это всё устроил,

Народу жить хотелось по-простому:

Чтоб без смертей, без крови... без войны!

Мой муж, майор, едва успел собраться -

Уже машина ждёт его внизу.

Девчонкам от отца не оторваться...

А младшенькая положила зайца:

"Чтоб не скучал! Далёко повезут!"

А я - поверишь, Таня, - ни слезины!

Как истукан, застыла у окна.

К груди прижала кошака, Максима,

И затвердела. Стала как машина.

Война, ну что поделаешь, - война!

Потом с эвакуацией тянули,

Потом - уже под Гатчиной бои...

Завод живёт: нужны снаряды, пули!

И лето, осень - мигом промелькнули...

Ох, бедные девчоночки мои!

Они ведь, Танька, знаешь - ленинградки!

В чём держится душа... А в дом войдёшь:

- "Ну, как дела?" - "Всё, мамочка, в порядке!

Вот: я для Даши сделала тетрадки,

Играли в школу..." А в ручонках - дрожь.

Мне, Таня, на заводе легче было:

Похлёбку выдавали на обед.

Там не до мыслей горьких да унылых,

Ты механизм, животное, кобыла,

И адская работа - словно бред...

Мне наша повариха, тётя Маша,

В горсть крошек набирала... А потом

Бежишь домой: как там мои бедняжки?

Заварят крошки кипяточком в чашке -

И завсегда поделятся с котом.

Так вот, Танюшка... Про кота, Максима.

На целый дом - а в доме сто квартир

(Жильцов-то меньше) - из котов один он.

Других поели... Это - объяснимо,

Быть может, коль с ума сошёл весь мир.

Соседка Галка всё меня пилила:

"Ты дура! Ведь по дому ходит зверь!

Глянь на девчонок! Будто спички - ручки!

Помог бы им сейчас мясной-то супчик..."

А я - крючок покрепче вбила в дверь.

Но становилось горше... Холоднее...

Не спрячешься, коль в дом стучится смерть!

А старшенькая месяц как болеет

И, забываясь, шепчет: поскорее...

Я больше, мама, не могу терпеть...

Что тут со мною сделалось - не знаю.

На кухню я метнулась за ножом.

Ведь я же баба, в сущности, не злая,

А словно бес вселился... Как могла я?!

Взяла кота: Максимушка, пойдём!

Он, несмышлёный, ластится, мурлычет.

Спустились мы к помойке во дворе.

Как жуткий сон всё вспоминаю нынче,

А ведь кому-то это, Тань, привычно -

Скотину резать в супчик детворе.

Спустила с рук... Бежал бы ты, котишка,

Уж я бы за тобой не погналась...

И вдруг гляжу - а он не кот! Мальчишка...

"Голодный бред"?! Ну это, Танька, слишком!

Ещё скажи похлеще: напилась!

Трезва, в своём уме... А мальчик - вот он.

Косая чёлка, грустный взгляд такой...

В рубашечке, на голове пилотка...

Запомнились сапожки отчего-то:

Оранжевые, новые - зимой!

Он словно понимал. И не спасался.

Не убегал. Пощады не просил.

Прищурюсь - кот. Глаза открою - мальчик.

... я, Танька, пореву. Что было дальше -

Рассказывать без слёз не хватит сил!

Ох, как я нож-то, дура, запустила!

За дровяник! В сугроб! Чтоб сгнил навек!

Как я Максимку на руки схватила,

Ревела как! Прощения просила!

Как будто он не кот, а человек!

Не чуя ног, домой взлетела птицей

(Ползёшь, бывало, вверх по полчаса),

Котишка крепко в воротник вцепился,

И слышу - что-то без меня творится:

В квартире смех, чужие голоса!

И старшая выходит - в синем платье,

Причёсана: мол, гости! Принимай!

Вот, прямо с фронта - лейтенант Арапов,

Привёз посылку и письмо от папы.

Я, мам, пойду на кухню - ставить чай!

Как будто не болела... Что за чудо?!

... Посылка эта нас тогда спасла.

Как выжили мы, говорить не буду,

Да и сама ты знаешь: было трудно...

Но Женька в школу осенью пошла!

Там хлеба с чаем малышне давали,

Кусочек невеликий, граммов сто.

Весной в саду пришкольном лук сажали...

...А Галку-то, соседку, расстреляли.

Но только, Тань, я не скажу, за что.

Дорога Жизни стала нам спасеньем:

Все нормы сразу выросли! К тому ж

К нам, демобилизован по раненью,

И аккурат ко Дню Освобожденья

В сорок четвёртом возвратился муж.

А кот что учудил! - к его шинели

Прилип - смогли насилу оторвать!

Сергей мне прошептал: спасибо, Неля...

Войны осталось - без году неделя,

А впятером нам легче воевать!

... Вот девять лет прошло - а я всё помню.

Котишка наш, представь, уже седой -

Но крысолов отменный, безусловно!

А по весне устраивает войны

И кошек... это... прям как молодой!

А вот и он! Явился, полосатый!

Матёрый зверь - ведь довелось ему

Всех пережить - тех нЕлюдей усатых,

Которые - век не прощу проклятых! -

Устроили блокаду и войну.

Да не мяучь, как маленький котёнок!

Опять Максиму не даёшь поспать.

Ну что, доволен? - разбудил ребёнка!

Танюш, подай-ка мне вон те пелёнки...

Родить решилась, дура, в тридцать пять!..