"Матерь человеческая"

Сердце Марии колотилось, руки дрожали.Она вскочили, хотела кинуться туда, но ток, но страх остановил её. Попятившись, она снова приникла к земле, вцепилась зубами в руки, чтобы заглушить рвущийся из груди истошный крик. Так Мария лежала долго, по-детски всхлипывая,задыхаясь от едкого , ползущего на холм дыма.

Хутор догорал. Стали стихать орудийные залпы. В потемневшем небе послышался ровный гул летящих куда-то тяжелых бомбардировщиков. Со стороны тока Мария услышала надрывный женский плач и короткие, злые выкрики немцев.Сопровождаемая солдатами-автоматчиками нестройная толпа хуторян медленно двинулась по просёлочной дороге. Дорога пролегала вдоль кукурузного поля совсем близко, метрах в сорока.

Мария затаила дыхание, приникла грудью к земле." Куда ж они их гонят?- билась в её воспаленном мозгу лихорадочная мысль. -Неужто расстреливать будут? Там же малые дети, ни в чем неповинные женщины..." Широко открыв глаза, она смотрела на дорогу. Толпа хуторян брела мимо неё. Три женщины несли на руках грудных детей. Мария узнала их. Это были две её соседки, молодые солдатки мужья которых ушли на фронт перед самым приходом немцев, а третья - эвакуированная учительница,она родила дочку уже здесь. на хуторе. Дети повзрослее ковыляли по дороге , держась за подолы материнских юбок,и Мария узнала и матерей, и детей....Неуклюже прошагал на своих самодельных костылях дядя Корней, ногу ему отняли ещё в ту германскую войну. Хуторяне шли тихо, и лишь только кто-нибудь из женщин начинал громко, навзрыд плакать, к ней тотчас же подходил немец в каске, ударами автомата сбивал ее с ног. Толпа останавливалась. Ухватив упавшую женщину за ворот, немец поднимал её, быстро и сердито лопотал что-то, указывая рукой вперед...

Никто из них не говорил ни слова,в толпе слышался только плач детей.. И лишь на вершине холма, когда колонна почему-то задержалась, раздался душераздирающий вопль: